渋沢栄一の漢詩(29)　辛未元旦書感（辛未元旦 感を書す）

渋沢栄一は、特に晩年、ほぼ毎年、元旦に思いを漢詩に詠んでいます。人生の残りの年月を意識するようになると、時の区切りというものの重みを強く感じるのかもしれません。この詩はその最後の元旦の詩です。この年の11月に渋沢は亡くなります。

起句で「九十二齡」と言っていますが、これは満年齢ではなく、数えの年齢です。当時も公的に正式な年齢は満年齢でしたが、人々の生活上の年齢感覚は昔ながらの数えの年齢によるものでした。天保生まれの渋沢の場合は特にそうだったでしょう。

数えでは、誕生時点で1歳、その後、元旦を迎えるたびに1歳加わります。つまり元旦にすべての人が一斉に歳をとるという仕組みです。かつての正月にはこのめでたさが存在していました。正月の詩に年齢に言及することが多いのは、この仕組みがあったからこそで、このことを理解して読まないと、詩にこめられためでたさも半減してしまいます。

この詩の詠まれた元旦時点で、渋沢の満年齢は90歳、この年の3月に誕生日を迎えて満91歳となり、11月に満91歳で亡くなります。一方、数えでは元旦に92歳となり、その後誕生日は関係なく92歳のままで亡くなったことになります。

若き日に尊皇攘夷を志した渋沢が、最後の元旦に詠んだ詩は、皇恩の偉大さを説くものでした。青年時代以来の純粋な尊皇の思いは、亡くなるまで色褪せることはなかったのでしょう。